Irizar: Historia, Origen, Autobuses del Grupo
Irizar es una marca destacada en el mercado de autobuses y autocares, que pertenece a un grupo empresarial líder en diversos sectores, como el ferroviario, la electrónica, las comunicaciones y la maquinaria rotativa y la electromovilidad. El grupo Irizar tiene su actividad en cinco fábricas de producción de vehículos en España, Marruecos, Brasil, México y Sudáfrica, y en otras seis compañías que abarcan distintos sectores en España, gracias a su política de diversificación industrial.
La sede central de Irizar se encuentra en Quibuscoana, Ormaistegui, España, y tiene una facturación anual superior a los 700 millones de euros. La empresa tiene presencia en cientos de países, siendo una entidad sólida, diversificada geográfica e industrialmente.
Historia de Irizar
En 1889 nació la emblemática marca española Irizar, fundada por el emprendedor José Antonio Irizar, originario de Quibuscoana.
Inicialmente, la empresa familiar se enfocó en la fabricación de herrajes para carruajes, pero a finales del siglo XIX comenzaron a producir carruajes elegantes, destacando por su enfoque perfeccionista en la fabricación. Esta labor la llevaron a cabo por aproximadamente 30 años.
Década de 1920
Durante la década de 1920, se produjo una gradual transición de la tracción animal a los vehículos motorizados, lo que supuso una transformación en el mundo del transporte. En este contexto, en 1928, el francés Julián Apaulassa encargó a la familia Irizar la fabricación de una carrocería para un chasis que había adquirido.
La familia aceptó y así se produjo el primer autocar Irizar con tracción mecánica, un vehículo de 22 plazas. Su peculiar capó, apodado "cocodrilo", lo convirtió en uno de los vehículos más populares de la época. Con la fabricación de este vehículo, Irizar entró de lleno en el mundo de las carrocerías.
Década de 1940
En 1948, Irizar introdujo el uso del metal en la fabricación de autocares, lo que permitió el lanzamiento del primer vehículo semimetálico del mercado, producido de manera artesanal. Este fue un gran avance en términos de diseño e innovación en el mercado.
Década de 1950
En 1950, Irizar creó la furgoneta Rubia, una elegante ranchera adelantada a su tiempo que tuvo un gran éxito en la época. Al año siguiente, en 1951, produjeron su primer autocar de dos pisos, que impactó por sus novedades en diseño y acabado. La aplicación de la estructura semimetálica en 1952 para carrozar un bastidor alemán BASIC con armazón de madera y uniones metálicas, fue otro gran avance para Irizar.
Durante los años 50, Irizar continuó mejorando sus productos y se convirtió en Sociedad Anónima en 1960, abriendo una nueva etapa de asentamiento del producto y expansión a nuevos mercados. Además de fabricar los primeros autocares para clientes del País Vasco, la compañía comenzó a expandirse a otras ciudades como Madrid, Barcelona, Málaga y Sevilla.
La importancia del diseño se hizo evidente en 1956, cuando incorporaron el primer bastidor nuevo con motor diésel de Pegaso y en 1957 realizaron un moderno carrozado para Autopulma con un diseño novedoso. Entre 1955 y 1960, la compañía no solo mejoró sus carrozados para autobuses de línea, sino que también incursionó en el mercado de autobuses urbanos.
Década de 1960
En 1963, Irizar cambió su estructura empresarial para convertirse en una cooperativa conformada por 60 miembros cooperativistas. Esta transformación permitió que la empresa continuara invirtiendo en innovación y desarrollo de nuevos productos.
En 1964, Irizar presentó su modelo unificado y tres años más tarde, en 1967, se fabricaron los Tregotos, que fueron comercializados bajo el nombre de DINA en el catálogo de Irizar. Fue en 1969 cuando se presentó el modelo DINA, que incluía aportaciones técnicas más allá del diseño.
Los modelos estándar estaban equipados con ventilación mediante una claraboya en el techo y ventanas laterales con una luna superior corrediza. Por otro lado, la versión de lujo contaba con aire acondicionado gracias a un equipo auxiliar. En este sentido, el DINAM, lanzado en 1969, se convirtió en el primer autobús en tener aire acondicionado incorporado.
Década de 1970
En 1970, Irizar se destacó como un carrocero de alta gama al fabricar el primer autocar con aire acondicionado de serie en el mercado estatal. Durante los años 60, Irizar empezó tímidamente a expandirse en los mercados francés e israelí.
Sin embargo, el lanzamiento del modelo Irizar Century en 1989 fue el hito más importante de la década de los 80. Este modelo, que fue presentado en el primer centenario de Irizar, se convirtió en una referencia en innovación en el sector gracias a su diseño y tecnología. Fue uno de los modelos más exitosos de la empresa, ampliando la familia a Century 1, Century 2, Century 3 e Inter Century, y a pesar de la crisis económica que se vivió durante ese periodo, el Irizar Century tuvo un gran éxito desde su presentación.
Década de 1990
En 1994, Irizar comenzó su colaboración con Scania para el mercado europeo, iniciando en Reino Unido y extendiéndose a otros países europeos, lo que permitió a Irizar fabricar hasta 1.500 carrocerías al año para el mercado europeo en colaboración con Scania.
En 1995, comenzó un fuerte proceso de internacionalización impulsado por la estrategia de transferencia tecnológica y crecimiento. La primera meta fue ambiciosa: China.
En 1997 se creó Irizar Maghreb en Marruecos y en 1998 se abrió una planta en Brasil. La expansión continuó por América Latina.
Década de 2000
En el mismo año, se inauguró la planta de Irizar en México y en 2001, la empresa continuó con su expansión internacional con la apertura de la planta en India. Tres años más tarde, Irizar llegó a Sudáfrica y adquirió las compañías Ispacot y Masat, convirtiéndose en el Grupo Irizar.
A pesar de un fuerte crecimiento en Ormastec, las plantas de China e India cerraron en el futuro. En 2001, se lanzó el Irizar PB, que fue nombrado el autocar del año en España y Europa y recibió elogios de las principales revistas especializadas en Europa.
En el año 2008, una fuerte crisis económica golpeó al mundo entero. A pesar de ello, Irizar vio una oportunidad para reinventarse. En 2009, durante la crisis, la empresa decidió tomar un gran riesgo estratégico: convertirse en fabricante de autocares integrales, produciendo sus propios chasis y motores. Esta decisión resultó ser trascendental para el futuro de la empresa, permitiéndoles fortalecerse y crecer aún más en un mercado donde muchas empresas carroceras estaban teniendo grandes problemas e incluso desaparecían.
Al mismo tiempo, Irizar hizo una fuerte apuesta por la diversificación industrial y la tecnología. Comenzaron a adquirir diferentes empresas para tener las opciones tecnológicas necesarias para desarrollar sus autocares integrales, sin perder la esencia que caracteriza a la empresa vasca.
Durante el periodo entre 2009 y 2013, Irizar adquiere tres empresas: Gema Energy, Dati y Alconza, dedicadas a la electrónica de potencia, soluciones ITS para la gestión del transporte y maquinaria eléctrica rotativa, respectivamente. La incorporación de estas empresas fortalece la posición tecnológica del grupo y le permite avanzar en el desarrollo de sus productos.
Irizar también entra en el mercado de los autobuses eléctricos con su gama completa de autocares integrales marca Irizar en 2011, lo que supone un gran paso al convertirse en fabricante de autobuses íntegramente fabricados por la empresa. Sin embargo, las colaboraciones con empresas como Scania continúan.
En 2012, nace CREITIO, que significa "Centro de investigación y desarrollo" a travésl del cual el Grupo Irizar realiza diversas investigaciones referidas al desarrollo tecnológico de los autobuses de la empresa.
En 2014, Irizar celebró su 125 aniversario a nivel mundial, inaugurando sus nuevas instalaciones modernas en la sede central de Ormaistequi. Ese mismo año, entregó las primeras unidades de su modelo de autobuses eléctricos 100%, el Irizar I2C, convirtiéndose en el primer fabricante europeo del sector en hacerlo dentro del proyecto CEUS.
En 2016, Irizar creó una nueva empresa llamada Irizar e-Mobility, que se dedicaría a ofrecer soluciones integrales de electromovilidad. En 2017, la familia de autobuses eléctricos de Irizar se amplió con el Irizar I2C articulado, el primer autobús de tránsito rápido (BRT) del grupo en entrar en el mercado.
¿Por qué Irizar no fabrica buses de dos pisos?
Irizar lanzó en 1985 el modelo de bus Irizar Dragón, que tenía dos pisos y se comercializó principalmente en España. Este modelo no tuvo el éxito esperado, ya que en Europa la mayoría de las personas se resistían a viajar en buses de dos pisos a largas distancias por considerarlos riesgosos, por lo que su uso se limitaba a servicios turísticos. Debido a esta situación, la empresa decidió descontinuar la producción de este modelo en 1996. Sin embargo, actualmente Irizar no descarta la posibilidad de lanzar un modelo TD en Latinoamérica.
¿Qué es Irizar? Modelos de autobuses
En la actualidad, Irizar ofrece una amplia gama de autobuses y autocares con diferentes tecnologías, incluyendo vehículos integrales, híbridos, eléctricos y convencionales.
Entre los modelos disponibles, se encuentra el Irizar Century 3, lanzado en 2004 y aún en producción en Brasil bajo pedido, a pesar de que se creyó que había sido descontinuado en 2011 debido a la llegada del I6. También está el Irizar I4, lanzado en 2007, que tuvo una versión de piso bajo conocida como Irizar I4 LE entre 2009 y 2012, reemplazada por el Irizar I3.
El Irizar I5, lanzado en 2009, se renovó a finales de 2019 y está disponible solo en México con diferentes fabricantes de chasis. El Irizar I6, sucesor del Century, fue lanzado en 2010 y está destinado a líneas de largo recorrido.
En 2014 se lanzó el Irizar Ibus, anteriormente conocido como Irizar I2E, es un autobús eléctrico que no genera emisiones ni contaminación. Por otra parte el Modelo Irizar I8, el cual fuera lanzado en 2015, es el autocar emblemático de la marca, el cual se ha utilizado para equipos de fútbol y servicios de traslados Vips.
En el año 2018 se lanza el modelo Irizar I6S, el cual en realidad fue una actualización del modelo Irizar I6 pero con la estética del I8 y el cual fue destinado a líneas de largo recorrido. Es considerado como el autobus más grande de la marca y considerado como el sucesor del PB.
La empresa ya no fabrica modelos como el Irizar PB, Irizar Udala, Irizar Urbia, Irizar Urepel, Irizar Urko, Irizar Pony, Irizar Dino, el primero con aire acondicionado, Irizar Corosti, Irizar I3, Irizar Dragón DD, Irizar Everest, Irizar InterCentury, Irizar Century 1, Irizar Century 2 y el Irizar I4LE.
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